നമ്മൾ ഒരു വലിയ പ്ലാസ്റ്റിക് മാലിന്യ പ്രശ്നം അഭിമുഖീകരിക്കുകയാണ്, അതിനാൽ ശാസ്ത്രജ്ഞർ പുതിയ ഫോർമുലകളും ബയോഡീഗ്രേഡബിൾ പ്ലാസ്റ്റിക്കുകളും ഗവേഷണം നടത്തി. പക്ഷേ, വലിയ പ്ലാസ്റ്റിക് മാലിന്യങ്ങൾ എന്തുചെയ്യും, ഒരുപക്ഷേ നമുക്ക് ഭൂമിയുടെ സ്വാഭാവിക ശക്തിയോട് മാത്രമേ സഹായം ചോദിക്കാൻ കഴിയൂ. വടക്കൻ പസഫിക്കിൽ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്ന മാലിന്യത്തിൽ പ്ലാസ്റ്റിക്കിനെ നശിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു മറൈൻ ഫംഗസിനെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തി. 2019 ഡിസംബറിൽ, നോർത്ത് പസഫിക്കിലെ ഓഷ്യൻ ക്ലീനപ്പിൻ്റെ മൂന്നാഴ്ചത്തെ ദൗത്യത്തിനിടെ, നോർത്ത് പസഫിക് ഗാർബേജ് ക്ലസ്റ്ററിൽ നിന്നുള്ള പ്ലാസ്റ്റിക് മാലിന്യ സാമ്പിളുകളിൽ സ്യൂഡോപ്ലാസ്റ്റിക് എന്ന ഇനം കണ്ടെത്തിയതായി ന്യൂ അറ്റ്‌ലസ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. കുടുംബം, P.album എന്നറിയപ്പെടുന്നു) മറ്റ് സമുദ്രജീവികളുമായി സഹവർത്തിത്വമുണ്ട്.
തുടർന്ന്, റോയൽ നെതർലാൻഡ്‌സ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട്, ഉട്രെക്റ്റ് യൂണിവേഴ്‌സിറ്റി, പാരീസ്, കോപ്പൻഹേഗൻ, സ്വിറ്റ്‌സർലൻഡ് എന്നിവിടങ്ങളിലെ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടുകൾ തമ്മിലുള്ള സഹകരണം ഇത് കണ്ടെത്തി വേർതിരിച്ചെടുക്കുകയും ഗവേഷണ ലബോറട്ടറികളിൽ കൂടുതൽ വിശകലനം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. പോളിയെത്തിലീൻ (PE) പ്ലാസ്റ്റിക്കിനെ തകർക്കാൻ ഫംഗസിന് കഴിയുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തി, ഇത് സാധാരണയായി ഉപയോഗിക്കുന്ന പ്ലാസ്റ്റിക്കുകളിൽ ഒന്നാണ്, കൂടാതെ പാക്കേജിംഗ് ഫിലിം, പലചരക്ക് ബാഗുകൾ, കുപ്പികൾ, കളിപ്പാട്ടങ്ങൾ, വീട്ടുപകരണങ്ങൾ എന്നിവയിൽ വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കുന്നു. പ്ലാസ്റ്റിക് വിഘടിപ്പിക്കാൻ കഴിവുള്ള നിരവധി തരം ബാക്ടീരിയകളും എൻസൈമുകളും മുൻ ഗവേഷണങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, പ്ലാസ്റ്റിക് വിഘടിപ്പിക്കുന്ന മറൈൻ ഫംഗസ് ഇപ്പോഴും വിരളമാണ്. ഈ “എലൈറ്റ് ക്ലബ്ബിലെ” നാലാമത്തെ അംഗമാണ് പി. ആൽബം ഫംഗസ് എന്ന് പറയാം.
കോർഡിസെപ്സ് കുടുംബത്തിൽ നിന്നുള്ള ഒരു ഫംഗസിന് പ്രതിദിനം 0.044% കാര്യക്ഷമതയോടെ പോളിയെത്തിലീൻ മാലിന്യങ്ങൾ തകർക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഗവേഷണ സംഘം കണ്ടെത്തി. (ഫോട്ടോ/സമുദ്രം വൃത്തിയാക്കൽ)
എന്നാൽ ഈ പുതിയ കണ്ടുപിടിത്തത്തെക്കുറിച്ച് അതിലും ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു കാര്യമുണ്ട്, അതായത് ശോഷണം എങ്ങനെ ത്വരിതപ്പെടുത്തുന്നുവെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ വിജയകരമായി വിശകലനം ചെയ്തു. ലബോറട്ടറി വിശകലനം കാണിക്കുന്നത് അൾട്രാവയലറ്റ് പ്രകാശത്തിന് വിധേയമാകുന്ന പോളിയെത്തിലീൻ (PE) മാലിന്യങ്ങൾ ഫംഗസുകളാൽ വേഗത്തിൽ വിഘടിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു (പ്രതിദിനം 0.044%).
ഗവേഷക Annika Vaksmaa പറഞ്ഞു: “ലബോറട്ടറിയിൽ, P. ആൽബത്തിന് ചെറിയ സമയത്തേക്ക് അൾട്രാവയലറ്റ് പ്രകാശത്തിന് വിധേയമാകുന്ന PE യെ തകർക്കാൻ മാത്രമേ കഴിയൂ. ഇതിനർത്ഥം, സമുദ്രത്തിൽ, സമുദ്രജലത്തിൻ്റെ ഉപരിതലത്തിൽ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്ന PE യെ മാത്രമേ ഫംഗസിന് നശിപ്പിക്കാൻ കഴിയൂ എന്നാണ്. ഇത് സൂര്യപ്രകാശത്തിന് വിധേയമാണ്.”
അവർ വിശദീകരിച്ചു: “അൾട്രാവയലറ്റ് പ്രകാശത്തിന് തന്നെ പ്ലാസ്റ്റിക്കിനെ തകർക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് അറിയാം, അത് മെക്കാനിക്കൽ ആണ്, ചെറിയ കഷണങ്ങളായി മാത്രമേ വിഘടിക്കാൻ കഴിയൂ. സമുദ്ര ഫംഗസുകൾ വഴി പ്ലാസ്റ്റിക് വിഘടിപ്പിക്കാനും ഇത് പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നുവെന്ന് ഞങ്ങളുടെ ഗവേഷണ ഫലങ്ങൾ കാണിക്കുന്നു.”
എന്നിരുന്നാലും, ഫംഗസുകൾ വിഘടിക്കുന്നതിനാൽ, പോളിയെത്തിലീനിലെ കാർബണിൻ്റെ ഭൂരിഭാഗവും അവ ഭക്ഷിക്കില്ല, പകരം കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡായി ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുകയും അത് പുറത്തുവിടുകയും ചെയ്യുന്നു. എന്നാൽ ഇത് ഒരു വലിയ പ്രശ്നമാണെന്ന് ഗവേഷകർ കരുതുന്നില്ല, ഇത് മനുഷ്യ ശ്വാസോച്ഛ്വാസത്തിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമല്ല.
ഒന്നുണ്ടെങ്കിൽ രണ്ടെണ്ണം പ്ലാസ്റ്റിക്കിനെ വിഘടിപ്പിക്കാനുള്ള കഴിവുള്ള മറ്റ് അജ്ഞാത ഫംഗസുകളുണ്ടാകാമെന്നും കൂടുതൽ അറിയേണ്ടതുണ്ടെന്നും വിക്സ്മ വിശ്വസിക്കുന്നു.
1994-ൽ ജനിച്ച ബോയാൻ സ്ലാറ്റ് എന്ന കണ്ടുപിടുത്തക്കാരൻ സ്ഥാപിച്ച ഒരു അത്ഭുതകരമായ അന്താരാഷ്ട്ര പൊതുജനക്ഷേമ സംഘടനയാണ് ഓഷ്യൻ ക്ലീനപ്പ്. കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് വർഷങ്ങളായി, സമുദ്രങ്ങളിലും നദികളിലും മാലിന്യങ്ങൾ ശേഖരിക്കുന്നതിനും തടയുന്നതിനുമായി അദ്ദേഹം നിരവധി ഉപകരണങ്ങൾ കണ്ടുപിടിച്ചിട്ടുണ്ട്. 2019-ലെ ആദ്യത്തെ ശുചീകരണത്തിന് ശേഷം, പസഫിക് ഗാർബേജ് പാച്ചിൽ നിന്നും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മലിനമായ പ്രധാന നദികളിൽ നിന്നും 10 ദശലക്ഷം കിലോഗ്രാം പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്ന മാലിന്യം സംഘം നീക്കം ചെയ്തതായി ഈ വർഷം ഏപ്രിലിലെ ഒരു റിപ്പോർട്ട് പ്രസ്താവിച്ചു.
